Notre road trip continue vers le sud de la Floride, où notre voyage a pris des airs de carte postale.

Cap sur les Keys

D’abord, nous visitons les Keys, ce chapelet d’une quarantaine îles reliées entre elles par la route, connectées par la célèbre Overseas Highway.

sur cette photo, nous sommes au point le plus méridional de la zone continentale des états-unis à 150 kms (90 miles) de l’Ile de Cuba

Sur plus de 180 km entre Miami et Key West, nous traversons 42 ponts.

Quelques photos de Key West,

très touristique mais charmante (néanmoins, à petite dose pour nous…).

Nous avons très chaud ces jours derniers et les baignades dans des criques paisibles du coté de Florida Bay ( golf du Mexique) mais aussi dans une mer plus agitée, coté atlantique, sont bien agréables.

Nous profitons aussi du beau coucher de soleil à Key West

avec son ambiance décontractée…

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Une vraie pause balnéaire hors du temps.

Mais nous sommes surpris par le nombre de constructions, de villas et de lotissements qui s’étalent tout au long de l’archipel.

Ici, contrairement à notre littoral français protégé par la loi Littoral, qui interdit toute construction à moins de 100 mètres du rivage, l’accès aux plages est souvent limité, privatisé ou inexistant.

Pour profiter d’un vrai coin de nature, il faut généralement entrer dans un parc national ou un State Park, comme Bahia Honda ou John Pennekamp.

Heureusement qu’ils existent : sans eux, ces îles auraient sûrement été bétonnées jusqu’au dernier mètre carré…

Le parc national des Everglades

Puis, cap vers l’intérieur des terres pour une immersion sauvage dans les Everglades, un monde à part, à la frontière entre eau douce et marais salé.

Ici, la nature règne en maître, et chaque pas, chaque regard réserve son lot de rencontres.

Nous avons vécu une belle expérience en kayak à Coot Bay, pagayant silencieusement entre les mangroves, au ras de l’eau.

Une manière douce et immersive de découvrir cet écosystème si particulier.

Quelques crocodiles surveillaient notre passage, paisibles mais impressionnants, flottant immobiles à quelques mètres. Nous n’arrivons pas à prendre de photo…

Mais c’est sur les passerelles de Pa-Hay-Okee

et le long du célèbre Anhinga Trail que nous avons été véritablement immergés dans la vie sauvage.

Là, la concentration d’animaux est exceptionnelle :

alligators somnolants à l’ombre,

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tortues d’eau douce,

Le ciel est animé par les vols de nombreux oiseaux dont de magnifiques rapaces.

et de nombreux Anhingas qui sèchent leurs ailes ouvertes au bord des marécages.

Entre les roseaux, nous avons surpris un serpent d’eau, le Florida Cottonmouth, `

vu des magnifiques sauterelles,

Florida lubber sauterelle présente dans les zones humides

des libellules scintillantes,

Libellule Brachythemis leucosticta (normalement d’afrique subsaharienne???)

Et même des escargots arboricoles uniquement sur le sentier Gumbo limbo

Lingus tree snails. Le ranger nous prévient qu’il est difficile de voir les escargots mais par chance, Manu les a repérés

et ressenti toute la richesse de cette nature végétale foisonnante.

Plantea tropicale broméliacées poussant sur un tronc d’arbre

Nombreuses zones de mangroves

Nombreux arbres déracinés

Palmier royal

Une bouffée d’air brut dans ce sanctuaire vivant, un contraste total avec les Keys, et un rappel précieux de ce que la nature peut offrir… quand elle est préservée.

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Des Keys aux Everglades, la floride nous offre un superbe contraste: entre détente balnéaire et immersion sauvage, douceur tropicale et nature indomptable. Un équilibre parfait…à préserver.

A suivre, Miami vers Savannah…